薄毛治療薬に限界はある？見直されはじめた伝統生薬「何首烏(カシュウ)」

AGAの発症には、男性ホルモンの一種であるテストステロンが体内でDHTに変換され、毛包に作用することが関わっているとされています。
この変換を担う酵素が「5α還元酵素」で、既存薬のフィナステリドはこの酵素を狙って働く薬です。
今回のレビューでは、何首烏の抽出物にも、この5α還元酵素の働きを抑える作用が確認されています。

• 何首烏の75%エタノール抽出物：5α還元酵素の活性を最大90.25%抑制
• 何首烏の50%エタノール抽出物：活性を80.7%抑制
• 抽出物の濃度が高いほど、抑制効果も強くなる傾向

何首烏に含まれる成分のうち、フィシオンとエモジンという2つの物質がこの働きの中心とされ、なかでもフィシオンの方がより強い抑制効果を示したと報告されています。
動物実験でも、何首烏を投与したマウスの皮膚組織でテストステロンとDHTの量が明確に減少したことが確認されており、何首烏を含む生薬処方を使った臨床観察でも、血中のテストステロン値が低下したケースが報告されています。

毛髪が育つ過程では、毛包の中の細胞が一定のサイクルで入れ替わっていますが、AGAではこの細胞が本来より早く壊れてしまうこと(細胞死)が、薄毛が進む一因と考えられています。
何首烏に含まれる主要な有効成分には、この細胞の壊れやすさを抑える働きがあると報告されています。
具体的には、「細胞を守る方向に働くタンパク質を増やし、細胞死を進める方向に働くタンパク質を減らす」ことで、毛包の細胞が生き延びやすくなるとされています。

• この成分は10μMおよび20μMの用量で、毛包の細胞(毛乳頭細胞)の増殖を促進し、毛髪の繊維の長さも増加
• 毛包の血管を作る細胞(血管内皮細胞)の増殖を促す報告もあり、栄養や酸素が届きやすい環境づくりに関与している可能性

これらの結果から、何首烏は毛乳頭細胞・毛包幹細胞・血管の細胞など複数の種類の細胞に働きかけ、細胞が壊れるのを防ぎながら、育毛に必要な細胞の増殖を後押ししていると考えられています。

AGAは、ホルモンの影響だけでなく、頭皮の血流が悪くなることとも関係していると考えられています。
血液がドロドロになると毛包への栄養が届きにくくなり、毛包が萎縮して抜け毛につながる可能性があります。
何首烏の抽出物には、この血流を改善する働きがあるとされています。

• 血液の粘度(全血・血漿とも)を下げる
• 赤血球同士がくっつきやすくなる現象(凝集)を抑える
• 血小板の凝集も抑え、血栓のできにくさにつながる可能性
• マウスの実験では、投与後に皮膚の温度が上昇(血流改善を示唆)

ヒトを対象にした報告でも、何首烏を含む生薬スプレーを使った患者で、血液の粘度が低下したという臨床観察があり、動物実験と同様の効果がヒトでも期待できる可能性が示されています。

毛髪が育つには、毛包に働きかけて成長を後押しする「成長因子」と呼ばれる物質と、逆に成長にブレーキをかける物質とのバランスが重要だとされています。
何首烏の抽出物は、このバランスを整える方向に働くと報告されています。

• 毛包の成長にブレーキをかけるタンパク質「Dkk-1」の発現量を明確に減らす
• 毛髪の成長を後押しする複数のタンパク質「IGFBP2、VEGF、EGFなど」を増やす
• 何首烏に含まれるエモジンという成分は、ブレーキ役のタンパク質「TGF-β1（24.7%）」と「Dkk-1（58.2%）」を減少させたと報告されている

このように、何首烏は「ブレーキを弱め、アクセルを強める」形で、毛包が育ちやすい環境づくりに関与していると考えられています。

毛髪の成長には、Wnt/β-カテニンやShh(ソニック・ヘッジホッグ)と呼ばれる「細胞の成長を指令する仕組み」も関わっているとされています。
マウスを使った動物実験では、何首烏の抽出物を2週間塗布することで、これらの仕組みに関わるタンパク質の発現が高まり、休止期にあった毛包が成長期へ切り替わる様子が確認されています。
こうした結果から、何首烏は複数の成分が組み合わさることで、毛包の幹細胞を活性化し、その働きを回復させている可能性が指摘されています。