高血圧とは？公的指針に基づく「診断基準」と「発症メカニズム」の解説

高血圧の基準値

血圧には、心臓から血液を全身に送り出すときの最も高い圧力「最高血圧（収縮期血圧）」と、全身から戻ってきた血液を心臓にため込んでいるときの最も低い圧力「最低血圧（拡張期血圧）」があります。

また、高血圧の基準値には、医療機関で測定される「診察室血圧」と、自宅などのリラックスした状態で測定される「家庭血圧」の2つがあり、それぞれ以下のように具体的な数値が定められています。

高血圧の測定環境

測定する環境によって基準値が異なるため、診察室と自宅の数値が一致しない現象が起こることがあります。
公的ガイドラインでは、それぞれの現象について以下のように定義されています。

本態性高血圧症

明確な原因や疾患を特定できないものを指します。
これは、遺伝的な要因や生活習慣などの環境要因が複合的に絡み合って発生するものであり、日本国内における高血圧患者全体の約90％を占めています。
公的なガイドラインでは、主な環境要因として以下のような生活習慣が指摘されています。

二次性高血圧症

特定の疾患や器官の異常が原因となって血圧が上昇するものを指します。
これは腎臓疾患やホルモン分泌の異常などが原因で発生するものであり、全体の中での割合は約10％にとどまります。

原則として、血圧の高さは「心臓が一分間に送り出す血液の量（心拍出量）」と、「血管の通りにくさ（末梢血管抵抗）」の掛け合わせによって決まります。
これは、水道をイメージしてもらうと、「ポンプの力強さ」と「ホースの細さ」の関係に似ています。
このバランスが変化するきっかけの一つに、腎臓やホルモンの働きがあります。

腎臓が「血流が落ちてきた」と感知すると、体内でレニンという酵素が分泌されます。
これを起点として、体に血圧を上げろと命じる「レニン・アンジオテンシン・アルドステロン系（RAAS）」というホルモン連鎖が一斉に活性化します。

このシステムが働くと、主に次の2つの変化が同時に起こり、血圧を静かに上昇させます。

• 血管が収縮する（通り道が狭くなり、抵抗が高まる）
• 腎臓がナトリウム（塩分）と水を体にため込む（血液そのものの量が増える）

つまり、この「通り道が狭くなる現象」と「流れる量が増える現象」が組み合わさることが、血圧上昇のメカニズムです。